De Amerikaan Henry J. Kaiser was in de oorlog rijk geworden door op zijn scheepswerf de beroemde Liberty schepen in serie te bouwen. Na de oorlog wilde hij auto’s gaan bouwen. Hij nam daarvoor een fabriek in Willow Run (Michigan) over. In deze fabriekshallen had Ford in de oorlog B24 Liberator bommenwerpers gebouwd. Omdat hij zelf geen ervaring had in de automobielindustrie zocht hij een partner die hij vond in de figuur van Jozef Frazer. Deze was directeur van de Graham fabriek die in 1941 ter ziele gegaan was. Ze startte de productie van Kaiser en Frazer modellen in 1946 en ze kwamen daarmee met de eerste geheel nieuwe Amerikaanse modellen van na de oorlog.
Vanwege de dollar schaarste was exporteren naar Europa niet eenvoudig. Daarom ging Kaiser op zoek naar een geschikte plaats om zijn auto’s in Europa te assembleren. De pas opgerichte Benelux was het meest geschikt en met steun van de Nederlandse overheid kwam hij in Rotterdam terecht. In een halfjaar tijd werd aan de Sluisjesdijk een nieuwe hal gebouwd en op 21 februari 1949 rolde de eerste Nederlandse Kaiser de fabriek uit. De fabriek heette Nederlandse Kaiser Automobiel Fabriek en werd een begrip onder de naam NEKAF. Het was een zelfstandig bedrijf en kon daarom ook andere merken assembleren. Al spoedig kwam er een nieuwe klant namelijk Simca. In februari 1950 werd begonnen met de assemblage van de Simca 8-1200. Naast de grote modellen van Kaiser kwam er een kleiner model bij, de Henry J. Deze werd van af 1951 ook aan de Sluisjesdijk geassembleerd.
Een derde nieuwe klant was Hillman en vanaf eind 1953 tot en met 1957 werden er 1914 Hillman Minx en 258 Hillman Husky bestelwagens geassembleerd.
Intussen was Willys door Kaiser overgenomen en vanaf 1954 tot 1957 werden er ook 576 Willys Aero geassembleerd. Bovendien plaatste het Nederlandse Leger een bestelling van 5674 stuks op de Jeep M38A1, die bij iedere dienstplichtige bekend stond als de NEKAF.
De Kaiser fabriek was inmiddels failliet gegaan en Chrysler nam de hele zaak over, daarmee werd NEKAF nu Chrysler International S.A.
Naast Simca werden er nu compact cars van Chrysler zoals de Plymouth Vaillant en de Dodge Dart geassembleerd. Nog één ander merk werd een tijdje aan de Sluisjesdijk geassembleerd, namelijk Saab. In 1962 en 1963 werden er 570 stuks Saab 96 gebouwd. Eind zestiger jaren begon het af te lopen van wegen de ontwikkelingen in de EEG. Er was nog een opleving tussen 1969 en 1971 door de Simca 1200S. Wegens capaciteit problemen bij Simca zelf, werden de bij Bertone gebouwde carrosserieën aan de Sluisjesdijk afgebouwd. In 1971 werd de zaak geliquideerd.
(Tekst Ed Beekman)
Foto hierboven (tekst Autokampioen d.d. 1 november 1958): "Een glanzende crème-kleurige, met bloemen versierde Simca- Beaulieu doorbrak in de montagehal van Chrysler-International te Rotterdam een strakke witte papieren wand. En luid „hoera" klonk uit de kelen van de vele genodigden en honderden werklieden, omdat deze auto, bestuurd door de heren R. A. Wringer en P. R. Debroux, resp. Europees en Rotterdams directeur van Chrysler, de eerste was, die na de overname door Chrysler van de Kaiser Frazer-fabrieken (nu in liquidatie) in Rotterdam was geassembleerd. De assemblage van de Simca-auto's, zoals die onder supervisie van Kaiser Frazer tot dusver werd verricht, gaat in Rotterdam rustig voort. Nu Chrysler het bedrijf tot zich heeft getrokken, wordt niet alleen het type Aronde in de Maasstad geassembleerd, maar in het vervolg ook andere types, als b.v. de Beaulieu. Het is overigens voor het personeel een spannende tijd geweest, toen bekend werd, dat Kaiser Frazer zou gaan liquideren. Daarom was de directie van Chrysler Zo verheugd, dat de werknemers zo snel waren overgeschakeld op hun nieuwe principaal. Hiervan werd in hartelijke woorden, voordat de eerste auto van de lijn liep, getuigd."
assemblage van de Chrysler Vailiant, juli 1960
De gereedgekomen Valiants in de sproei-afdeling
Aantallen geassembleerde auto’s door Nekaf / Chrysler:
1959 totaal Chrysler International:
Simca 7.457
1960 totaal Chrysler International: 8.435
Simca 6.785
Valiant (US/Canada) 779
Plymouth (US/Canada) 482
Dodge (US/Canada) 315
Chrysler (US/Canada) 74
1961 totaal Chrysler International: 7.261
Simca 5.503
Plymouth (US/Canada) 1.509
Dodge (US/Canada) 249
1962 totaal Chrysler International: 2.759
Simca 188
Plymouth (US/Canada) 590
Dodge (US/Canada) 589
Valiant (US/Canada) 1.032
1963 totaal Chrysler International: 3.106
Plymouth (US/Canada) 1.819
Dodge (US/Canada) 1.077
1964 totaal Chrysler International: 3.684
Plymouth (U.S./Canada 2.262
Dodge (U.S./Canada 1.422
1965 totaal Chrysler International: 3.554
Plymouth (U.S./Canada) 2.040
Dodge (U.S./Canada) 1.514
1966 totaal Chrysler International: 3.844
Plymouth (U.S./Canada) 2.386
Dodge (U.S./Canada) 1.458
1967 totaal Chrysler International: 3.367
Plymouth (U.S./Canada) 2.179
Dodge (U.S./Canada) 1.188
1968 totaal Chrysler International: 3.067
Plymouth (US/Canada) 1.903
Dodge (US/Canada) 1.164
1969 totaal Chrysler International: 2.448
Plymouth (US/Canada) 1.404
Dodge (US/Canada) 1.044
1970 totaal Chrysler International: 3.272
Simca 2.248
Plymouth (US/Canada) 590
Dodge (US/Canada) 434
1971 totaal Chrysler International:
Simca 866
Bronnen:
Centraal Bureau voor de Statistiek, Nederland. Overzicht van in Nederland ingevoerde, geassembleerde en gefabriceerde nieuwe motorvoertuigen, 1952 - 1971.
Motor Vehicle Manufacturers Association of the U.S. World auto market data, 1965 - 1998.