Delpher, de website van de Koninklijke Bibliotheek met meer dan een miljoen pagina’s historische kranten, biedt soms verrassend (oud) nieuws. Zo komt nu de automobielfabriek ‘Diana’ in Voorburg tevoorschijn. Maar is hier ooit wel écht een auto geproduceerd?
Johannes Gerardus Kerner wordt in 1887 in Deventer geboren. Het gehele gezin, incluis zijn in 1884 geboren broer Henrikus Johannes, vertrekt al in 1889 naar Ro$erdam en vervolgens in 1891 naar Amsterdam. Van 1892 tot 1897 woont de familie in Nederlands‐Indië, maar komt dan naar Den Haag. Daar volgt Johannes de hbs en hij krijgt bij de Academie van Beeldende Kunsten een eervolle vermelding bij het afronden van zijn opleiding werktuigbouwkundig tekenen.
In 1911 richt Kerner met o.a. zijn broer de Fabriek voor Automobielen en Motoren ‘Diana’ in Voorburg op.
Het Vaderland, 22‐08‐1911.De heren beschikken over een ruim werkkapitaal, wel 65.000 gulden! Want men heeft grote plannen! Kerner gaat naar New York om daar steun te verwerven voor zijn bedrijf.
Het Nieuws van den Dag, 22‐08‐1911.De bekende serie ‘Automobile Topics’ van E.E. Schwarzkopf meldt in de 1912 editie:
Kerner Plans to Build Light Cars John G. Kerner, of Voorburg, Holland, an automobile engineer, is at present in the United States with plans for organizing a company to manufacture a light car, of
the Ford type, which he has designed. The car is claimed to have a new and simplified construction and is designed with a 20 horsepower four‐cylinder engine. It weighs about 700 pounds.
Kerner and his brother H.J. Kerner, who is handling the business‐negotiations, are making their temporary quarters at 333 West 23d street New York.
Op het genoemde adres 333 West 23rd street staat nu een vrij recent gebouwd cultureel centrum. Mogelijk was er in 1912 een hotel gevestigd. Helaas komt er van de plannen van Kerner niets terecht. Al in 1913 volgt het faillissement.
Nederlandsche Staatscourant, 23‐07‐1913.Maar is er in die bijna twee jaar wel een auto vervaardigd? Het bericht in ‘Automobile Topics’ lijkt daarop te hinten. Bovendien is er nog onderstaande advertentie, onmogelijk is het dus niet!
Haagsche Courant, 09‐01‐1912.Tekst: Hans Klomp