Advertentie circa 1900De familie Den Hartog kwam in het jaar 1879 in beeld, toen W.J.E. (Everard) den Hartog het wagenmakersbedrijf van zijn schoonvader Frank van der Klift als huwelijksgeschenk ontving. Pas na de Eerste Wereldoorlog veranderde het bedrijf aanzienlijk. Everards zoon (ook weer een Everard) stapte toen als gespecialiseerd rijtuigbouwer in het bedrijf van zijn plotseling overleden vader. Er werd een smederij toegevoegd, gerund door broer Jan, en samen met andere broer Nico begon Everard aan het bouwen van de eerste carrosserieën, van kleine open laadbakken tot gesloten carrosserieën. De ontwikkelingen kwamen in een stroomversnelling en in de decennia erna breidde de klantenkring zich explosief uit over heel Nederland. Er werd verbouwd en uitgebreid en het bedrijf nam steeds meer personeel aan.
Offerte voor een open laadbak op 1922 TT-Ford 
Carrosserie op een 1925 TT-Ford (foto Rutger Booy)
Carrosserie op een 1928 AA-Ford
Autobus op het chassis van een Ford, circa 1930
Open laadbak met wagenmakerscabine op een 1934 Fordson SussexTot de Tweede Wereldoorlog roet in het eten gooide. Zoon Everard was inmiddels in het bedrijf opgenomen en had volop plannen voor de toekomst – onder andere voor een aanhangwagenfabriek – maar die werden noodgedwongen on hold gezet tot de oorlog voorbij was. In de oorlogsperiode werd zoon Everard geboren, inmiddels de vierde generatie binnen de wagenmakersfamilie. Na de oorlog ging het weer opwaarts met het bedrijf. Er werd gewerkt aan nieuwe producten, van vouwcaravans tot truckcabines en bussen. In de jaren vijftig doorstond het bedrijf de economische crisisjaren dankzij een flinke portie doorzettingsvermogen.
Open laadbak in 1948
Een Kyhawa vouwwagen uit 1953 (foto Rutger Booy)
Carrosserie op een Bedford uit 1954
Verhuiswagen op het chassis van een Daf uit 1956De vierde Everard nam het stokje van zijn vader over na diens plotselinge overlijden in 1972. Hij bouwde het bedrijf verder uit, perfectioneerde de kwaliteit van de geleverde producten, moderniseerde de machine-inrichting en loodste het bedrijf tweemaal door een omvangrijke nieuwbouw. De laatste keer tijdens de verhuizing van Est naar het Slimwei-bedrijventerrein in Waardenburg, waar het bedrijf op een moderne, nieuwe locatie kansen kreeg om mee te groeien naar de toekomst.
Mastwagen voor PTT Telecommunicatie op een Daf uit 1974De naam ‘Den Hartog’s Carrosseriefabriek’ werd omgedoopt tot ‘Carrosseriefabriek Hartog-Est’, als eerbetoon aan de geboortegrond van het bedrijf. Inmiddels was ook Everards zoon Jorrit tot het bedrijf toegetreden en in 2003 droeg Everard de leiding van Hartog-Est aan deze vijfde generatie over.
De assemblagehal van Hartog-Est in 2025In 2025 werd het 200-jarig bestaan van het familiebedrijf gevierd.
Tekst overgenomen van de website van Hartog-Est
Foto’s archief Hartog-Est